就算燕遙知已經帶上了十二分的挑剔來看瑪姆, 但也沒法不承認她確實是個很具有親和力的人。

漂亮的臉孔滿懷著一種讓人很容易理解的“母性”，就好像雖然平時總嘮叨個不停，還會強權壓制孩子一切叛逆行為，但最悲傷最無助的時候, 也還是會想要回到她身邊JSG, 下意識地去依靠的母親。

然而燕遙知帶著連自己也難以理解的排斥感，對面前這個友好又美貌的女性持續保持著沈默, 然後十分不講禮貌地轉身, 甩給她一個冷硬的背影。

赤丹的小屋裏很熱鬧。

他和若木幾乎已經成為一對冤家，每次見面都互相吵個不停。

燕遙知小心地穿過他們吐沫橫飛的“戰場”, 發現赤丹原先擺放得亂七八糟的屋子已經被收拾過，地上累積不知道多少年的漆黑汙漬毫無蹤跡, 連石墻的縫隙都被重新塗抹過一層潔白的細粉。

空氣中彌漫著草藥的香氣。

大變樣了。

燕遙知不禁又往門的方向看了一眼。

怎麽說，他也算是看著赤丹長大的——雖然哪怕赤丹一有機會就往他身旁晃悠他也沒能記住人家是誰——燕遙知很清楚赤丹一籮筐的大小毛病裏就包括了衛生意識很差, 活得邋裏邋遢這一條。

而且雖然他做起研究來是部落的頂尖人才, 但在打掃家務這方面，隨便哪個六歲的小孩兒都能一只手勝過赤丹。

燕遙知看見被清洗得嶄新光潔的石桌上頭分類擺著幾個透明的盤子。

有點像是舊世界的培養皿，但它圓溜溜，帶著個底，上頭雕著密集的花紋, 更像是個菜盤。

材質不像玻璃。

燕遙知用指頭輕輕戳了一下。

盤子裏擺著不同顏色的液體，液體之中浸泡的是一動不動的黑色線蟲，還有幾塊明顯是人體組織的東西。

應該就是赤丹正在研制的, 用來醫治鮫人族的藥物。

燕遙知在桌上還看見不少造型眼熟但分辨不出用途的新器具, 都制作得極其精美, 且一樣是透明的材質。

“這是瑪姆從她們部落裏帶來的。”赤丹已經給若木上好了藥, 擦著手說, “這種全透明的東西更方便我們觀察，而且這個和這個......”他開心地指著那些燕遙知不認識的東西介紹了一遍，“有了這些，不管做什麽都很方便，要不是現在時間太緊，我還想仔細研究一下它們到底是怎麽做出來的。”

赤丹不好意思地聳聳肩膀：“畢竟是瑪姆的東西，她能借給我用已經很好了，我也不能一直占著不還。”

“你可以問她。”燕遙知說。

“我問過的，但是瑪姆說這套器材也是她的長輩留給她的，她只知道怎麽用，不知道怎麽做。”赤丹臉上的失望一閃而過，他總是很少讓自己完全陷入負面情緒裏，這次當然也很快重新振奮，“不過瑪姆真的懂得好多啊！我這段日子跟她學了不少新東西呢！”

少年的笑容充滿憧憬：“這一次新藥的研究，還有防禦那些怪物的進攻，還有我的爆裂粉的改良，都是她幫忙實現的，可明明她那麽厲害，那麽聰明，卻總還是很謙虛地說自己不擅長......大人，要是我以後也能成為她那樣的智者就好了！”

燕遙知：“嗯。”

要不要找個時間試探試探瑪姆？

不管她什麽來頭，只要打不過自己不就好了嗎？

再不濟，就像對付奴隸主一樣，把她給控制住。

燕遙知表面上不說話，實則心裏的念頭已經過了山路十八彎，他能感知到奴隸主還在北方老老實實地呆著，似乎正如他所說的，對外族並沒有惡意......但這也只是表面了。

祖庭外圍已經挖好了深溝，劇毒的液體也被灌入其中，再用石板封蓋，加上掩飾用的枯草和樹枝，裏頭藏了尖銳的棘刺。

只要一想到那老怪物的根系曾經鉆遍大陸的每一個地方，燕遙知就渾身都不舒服。

現在祖庭的狩獵隊和長老祭司們已經開始了戰前的準備。

人族的戰爭他不會參與，但有必要去制止老怪物私底下動手，可是黑山部落突然到來，還有這個莫名讓燕遙知感到排斥的女子，都叫他沒法安心地前往極北去跟老怪物打太極。

黑山部落這一次來祖庭的理由是，他們的部落距離奴隸主實在太接近了，常常受到欺壓威脅，於是決定舉族搬遷，最好能搬到溫暖又治愈的南方來，在搬遷之前，他們派出好幾個小隊來尋找適合居住的地方，當然，也沒忘記來要跟祖庭打個招呼，要是能得到祖庭的幫助那就更好了。

長老團對黑山部落的說辭存疑。

但對方又沒有做出什麽切實傷害了祖庭利益的舉動，作為部落民們的領導者，祖庭也不好把打著“尋求幫助和庇護”旗號前來的黑山人給驅趕出去。

於是就此僵持著。

阿年長老已經命令狩獵隊時刻戒備，他是絕對不允許祖庭出半點岔子的，假如黑山人當真有異動，他必然會帶頭出擊。

“只希望他們真的沒有異心吧。”

燕遙知還記得阿年長老說這句話時，眉宇間透露出來的疲憊。

他確實是老了，哪怕體格依舊精壯，聲音依舊洪亮，眼神更是不輸祖庭裏任何一個年輕人，但他的確已經老了。

燕遙知幾乎能嗅到他的生機開始雕落的氣味了。

但即便如此，阿年長老也離死還遠，甚至有精力去指揮一場註定不會太小的戰爭。

把後背交給他的話，燕遙知一直都是很安心的。

後院裏有兩個新挖的水池。

燕遙知在其中一個水池的邊上找到了長留，當時他正趴著，眼睛一錯不錯地盯著水裏，而水裏有個沈睡的鮫人姑娘。

比起上一次見面，鮫人姑娘的軀體更加飽滿鮮活，膚色瑩白，泛著淡淡的粉紅，睫毛彎長纖細，恍若蝶翼，似乎隨時都會輕輕顫動著睜開，蘇醒過來。

然而事實是沒有醒。

在另一個水池裏的景象就沒這麽美妙了。

烏漆嘛黑的幹癟屍體擠擠挨挨地浸泡在渾濁的藥水裏。

幹屍們安安靜靜地泡著，就好像是蜂酒浸泡的蟲屍一樣，黑壓壓地落在池底，一個擠一個，扭曲的面容從枯枝一樣的胳膊縫隙裏露出來一只眼睛，或者半片嘴巴。

總之。

是個很不適合在吃飯的時候觀看的場面。

燕遙知走過去。

長留聽見他的腳步聲，轉頭沖突他笑了一下：“我今天看到她的耳鰭動了八次，眼皮動了十三次，眉毛皺了六次......”

“你一直守在這裏？”燕遙知從長留的眼中看到些許熟悉的瘋狂。

要說漂亮，那這個年輕鮫人是遠遠及不上海王的，但到底是流著同樣的血，總能尋到些熟悉。

燕遙知想起海王說的，鮫人們的基因存在缺陷的事情。

無論怎麽看，眼前這一雙兄妹的面容，長發，人腿、魚尾，都是無比完美的造物。

燕遙知實在是沒法想象這樣完美而夢幻的物種最終基因崩潰時會變成什麽模樣......於是乎他選擇看了一眼旁邊池塘裏的幹屍。

又沈默著把視線水平劃回長留身上。

這些海洋魚類最好在自己清除掉所有的滅世威脅之後再崩潰，也最好不要崩潰在自己面前。

長留依舊興奮地數著妹妹身上的每一寸變化，渾然不知他傾訴的對象心裏轉著何等冷漠的念頭。

“再過不久，滄海就要醒來了。”長留開心地總結。

燕遙知耳尖動了一下，突然好奇起來：“鮫人都姓滄嗎？”

長留“啊？”了一聲，不明白他為什麽會突然問這個，但還是點頭：“大多是的，不過也有姓‘海’，或者‘源’的，其他的姓氏也還有，不過他們都慢慢地消失了，我只聽長老們上課的時候說過。”

“哦。”燕遙知還好奇另一個東西，“那你原本該叫什麽？”

一直長留、長留地稱呼他，燕遙知都快忘記“長留”其實是鮫人家鄉島嶼的名字，而非他本名了。

“滄綿。”鮫人說。

他擡手撥了下耳鰭邊上落下的發絲：“不過名字改來改去太麻煩啦，你要是願意的話，繼續叫我長留就行。”

他又把腦袋轉了回去，專註地盯著水中的少女：“不知道長留島......還能不能回去......”

燕遙知理解他想要回家的心情。

但是。

“我不確定你的家鄉是否還存在潛藏的危險，我建議你們留在祖庭。”燕遙知的聲音很是平淡。

長留的呼吸輕顫，吹皺了水面，他看見自己的倒影被漣漪扭曲：“還是等族人們好起來了再說吧，無論怎麽樣，我們......鮫人是屬於大海的，從來沒有這麽多鮫人死在陸地上。”

被救下來的族人只是很少的一部分。

長留既心痛於同族的死亡，又因為自己接受了陸地人類的幫助，卻還是忍不住心生怨懟而愧疚。

“我這幾天總在想，要是祖庭的大家當時，能稍微留點手就好了。”

很多鮫人的身體都被炸得四分五裂，就算能用藥水把骨肉恢覆過來，他們也救不活了。

“我知道這想法很過分，畢竟他們當時都沒有理智，只知道攻擊活人，那個蟲子又或許會傳染，所以大家最好都JSG是遠遠地進行攻擊。”長留咬了咬下唇，“要是我能更強大就好了。”

強大到能阻止這一系列慘劇的發生，強大到無需傷亡便能拯救所有族人。

“說到底，還是我太沒用了。”愛哭的鮫人沒有落淚，瞪大的雙眼眼眶仿佛已經幹枯。

燕遙知說不出安慰的話。

他靜靜地看著長留的脊背輕輕抽搐起來：“我的家鄉有一句話，能力越大責任越大，但如果你沒有能力，完全沒必要往自己肩上攬責任，那沒有意義。”

“啪嗒。”

一顆珍珠落進水裏，把倒映在上面的人影徹底擊碎。

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